Tarihi bir asteroid çarpışmasını incelemek üzere uzayda yol alan HERA uzay aracı, Mars’ın yakınından geçerek gezegenin gizemli uydusu Deimos’un nadir fotoğraflarını çekti. ESA yetkilileri, bu görüntülerin Deimos’un kökenine dair yeni ipuçları sunabileceğini belirtti.
HERA, Mars’a 5.600 kilometre mesafeden geçerken saatte 33.480 kilometre hıza ulaştı ve bilimsel ekipmanlarını test etti. Görev analisti Pablo Munoz, bu manevranın uzay aracına hız kazandırarak yakıttan tasarruf etmesini sağladığını açıkladı.
Deimos, Mars’ın iki küçük uydusundan biri olup, yaklaşık 12,5 kilometre çapında. Bilim insanları, bu uydunun Mars’ın yer çekimine yakalanmış bir asteroit mi yoksa dev bir çarpışmadan kopmuş bir parça mı olduğu konusunda farklı görüşlere sahip.
HERA’nın ana hedefi, NASA’nın DART göreviyle 2022’de çarptığı Dimorphos asteroidi. ESA, bu çarpışmanın etkilerini analiz ederek gezegen savunma stratejileri geliştirmeyi amaçlıyor.
ESA yetkilisi Richard Moissl, gelişen gözlem sistemleri sayesinde tehlikeli asteroidlerin daha erken tespit edilebileceğini belirtti. Ajans ayrıca, 2029’da Dünya’ya 32 bin kilometre yaklaşacak Apophis asteroidi için yeni bir savunma misyonu planlıyor.
