Nükleer enerji, düşük sera gazı salınımı nedeniyle fosil yakıtlara önemli bir alternatif sunarken, radyoaktif atıkların yönetimi büyük bir sorun olmaya devam ediyor. ABD'deki Ohio State Üniversitesi'nden bilim insanları, bu atıkları değerlendirmek için yenilikçi bir çözüm geliştirdi: nükleer atıkla çalışan piller.
Geliştirilen teknoloji, nükleer atıklardan yayılan gama radyasyonunu enerjiye dönüştürerek mikroçipleri ve küçük sensörleri çalıştırabiliyor. Araştırma ekibinden nükleer mühendis Raymond Cao, “Atık olarak görülen bir şeyi alıp işe yarar bir kaynağa dönüştürmeye çalışıyoruz” dedi.
Nükleer piller nasıl çalışıyor?
Uzun yıllardır araştırılan nükleer piller, radyoaktif bozunmayı elektrik enerjisine çeviren cihazlar olarak biliniyor. Yeni geliştirilen sistemde süreç şu şekilde işliyor:
- Sintilatör kristalleri, gama radyasyonunu ışığa dönüştürüyor.
- Özel bir mekanizma, bu ışığı elektrik enerjisine çeviriyor.
Testlerde, 4 santimetreküplük prototip pil sezyum-137 ve kobalt-60 kullanılarak denendi ve sırasıyla 288 nanovat ve 1.5 mikrowatt güç üretti. Araştırmacılara göre bu değerler düşük görünse de, sistemin ölçeklenebilirliği oldukça yüksek.
Gelecekte nasıl kullanılacak?
Bu tür pillerin genel kullanıma sunulması planlanmıyor. Bunun yerine, nükleer tesislerde izleme sistemleri ve düşük bakım gerektiren sensörler için enerji kaynağı olması amaçlanıyor. Uzay gibi gama radyasyonunun yoğun olduğu ortamlarda da kullanılma potansiyeli bulunuyor.
Ohio State Üniversitesi’nden mühendis İbrahim Oksuz, “Bu güç çıkışı açısından çığır açıcı bir sonuç. Geliştirmeye açık pek çok alan var” diyerek, ilerleyen dönemde daha büyük ölçekli uygulamalar için çalışmaların süreceğini belirtti.
